En
vänort är en ort i ett annat land som en
kommun eller motsvarande lokal förvaltningsenhet samarbetar med. Samarbeten mellan enheter på högre nivå, till exempel vänlän, förekommer också. I och med
andra världskriget slog tanken på vänortssamarbete igenom i
Sverige, liksom i övriga
Europa, och den första vänortsförbindelsen etablerades redan
1939. Efter kriget blev det en slags fredsrörelse, då man hoppades genom samarbete på kommunnivå kunna överbrygga motsättningar och öka förståelsen mellan folk. Vänortsutbyte sker vanligtvis mellan skolor, föreningar och kommunala förvaltningar i hopp om att utbyta idéer och erfarenheter kring gemensamma problem.
