Tunneldale opstår, når
floder af
smeltevand eroderer landskabet under en
gletsjer eller under Istidens islag i Danmark. Under denne proces er smeltevandet under voldsomt tryk fra isen, og der dannes dale i landskabet under islagene, der varierer i henhold til isens tryk samt vandafstrømningens omfang og hastighed. Det har været påstået, at tunneldalene ikke kan være dannet på den måde, fordi isen ville bryde sammen over en tunnel med op til 1 km tværsnit. Den sandsynlige forklaring skal dog søges i de mangeårige skift mellem vinter- og sommertilstanden under isen. Om vinteren opstår der kun ganske lidt smeltevand, og så lukker isens tryk ganske rigtigt dalen. Når forårets og sommerens afsmeltning skal løbe bort under isdække, må vandet derfor bore sig en ny tunnel. Herved dannes den brede dalbund.