En
snylter eller
parasit er en
organisme der lever afhængigt af og på bekostning af en anden organisme (
vært), ved at suge næring fra denne. Parasitter er i reglen mindre end deres vært, og det er mest almindeligt at parasitten ikke dræber værten. Dette kan dog forekomme, især når parasitten etablerer sig ved et spring fra én værtsart til en anden. Sådanne spring er sket med mange af vores infektions
sygdomme, der oprindeligt har været sygdomme hos
husdyrerne.
Forkølelse og
influenza er oprindeligt svinesygdomme,
tuberkulose er en kvægsygdom og
syfilis er en sygdom hos lamaer.