Salpetersyre, HNO
3, (av latin
sal, salt og
peter, klippe) er en sterk
syre og samtidig et sterkt
oksidasjonsmiddel, og må behandles med forsiktighet.
Grunnet dette utvikler ikke Salpetersyre Hydrogengass ved reaksjon med et metall, men istedet
Nitrogenoksider. Salpetersyre oppbevares i fargede flasker for at den ikke skal bli nedbrutt av
lys. Ved nedbrytning og ved reaksjoner med visse andre stoffer dannes nitrogenoksider og andre giftige gasser. Salpetersyre reagerer med de fleste metaller og gir metallets
nitrat. F.eks reagerer Salpetersyre kraftig med
kobber og danner kobbernitrat: HNO
3(aq) + Cu(s) → Cu(NO
3)
2(aq) + NO
2(g) + H
2O (l)
Salpetersyre i 1 til 3 blanding med saltsyre kan løse opp gull. Løsningen saltsyre/salpetersyre kalles
kongevann.