Rauhanen on solu tai soluryhmä, joka erittää aineita elimistöön. Rauhanen syntyy siten, että pintaepiteelin pinnalle muodostuu aluksi erikoistuneiden
solujen muodostama paksuuntuma, joka myöhemmin alkaa työntyä
epiteelikudoksen sisään. Yhteydestä pintaepiteeleihin muodostuu rauhastiehyt, jolloin kyseessä on avoeriterauhanen eli eksokriininen rauhanen. Avoeriterauhanen tyhjentää eritteensä epiteelin pinnalle. Jos yhteys pintaepiteeleihin ei säily, on kyseessä endokriininen rauhanen eli sisäeritysrauhanen, jonka eritteet joutuu suoraan soluja ympäröivään
kudosnesteeseen tai kulkevat
sidekudoksen kautta
verenkiertoon.
