Petroleum (av
latinets petra, 'klippa', och
oleum, '
olja'), även kallat
mineralolja,
bergolja,
råolja och ibland
nafta (från persiskans
naft), är en tunnflytande mörk vätska som naturligt förekommer i delar av
berggrunden. Denna vätska är en blandning av hundratals olika
kolväten, som bildas av
växter och
djur som inte hinner förmultna, i en process som tar ungefär 100 000 år. De flesta forskare anser att petroleum nybildas i en takt som är mindre än en procent av dagens utvinningstakt. Utvinning av stora mängder petroleum sker främst genom
oljeborrning i
oljefält.
