Räjähdys (
detonaatio) on nopea
kemiallinen reaktio, jossa vapautuu suuri määrä
lämpö- ja
liike-energiaa. Periaatteessa kyseessä on erittäin nopea
palamisreaktio, jonka teho perustuu lämpöenergian vapautumiseen sekä räjähdysaineen tilavuuteen nähden jopa monikymmenkertaiseen kaasunmuodostukseen. Muun muassa panostajat käyttävät epäonnistuneesta räjähdyksestä nimitystä
deflagraatio eli räjähtävä palaminen, niin sanottu
humahdus. Yleensä humahduksen rajana käytetään 2000 m/s räjähdysnopeutta. Tämä vaihtelee lähteittäin kulloisenkin räjähdysaineen tyypillisen räjähdysnopeuden mukaan. Räjähtävän aineen ei tarvitse olla niin sanottu teollinen
räjähdysaine (myös
R-aine), vaan myös muut aineet voivat tietyissä olosuhteissa räjähtää. Esimerkiksi
polttomoottorin toiminta perustuu palotiloissa kipinän seurauksena hallitusti räjähtävään (oikeammin humahtavaan)
bensiinihöyryyn tai -sumuun. Myös muut sumuna tai pölynä esiintyvät
hiilivedyt ja
hiilipöly voivat räjähtää.
