Prostaglandinas são sinais químicos celulares
lipídicos similares a
hormônios, porém que não entram na corrente sanguínea, atuando apenas na própria célula e nas células vizinhas (resposta
parácrina). São produzidos por quase todas as
células, geralmente em locais de dano tecidual ou
infecção, pois estão envolvidos em lidar com lesões e doenças. Elas controlam os processos, tais como a
inflamação, o fluxo de sangue, a formação de
coágulos de sangue e a indução do trabalho de parto. Eles podem ser usados para tratar
úlceras do estômago,
glaucoma e doença cardíaca congênita em recém-nascidos e para induzir ao parto.