Esta definição engloba todos os organismos dos domínios
Bacteria e
Archaea. Tais células possuem diversas outras diferenças se compararmos com as
células eucarióticas. As células procarióticas não possuem a maior parte das
organelas (o
ribossomo é presente), seu
DNA é cíclico, a fluidez de suas membranas são controladas apenas por
fosfolipídios (e não por fosfolipídios e
esteróis como em células eucarióticas), elas não se juntam formando
organismos pluricelulares, já que não têm a capacidade de formar tecidos, etc.
Este nome tem origem grega onde
karyon, significa
núcleo, combinado com o prefixo
pro-, que significa
anterior.
Células com um núcleo são chamadas
eucariontes, onde o prefixo
eu- significa
bom ou
verdadeiro. Em algumas células procarióticas observadas ao
microscópio eletrônico foram observados vestígios nucleares pouco visíveis.
