Begrebet
poststrukturalisme kendetegner forskellige
humanistiske og
filosofiske tilgange og metoder, som blev foreslået første gang i slutningen af
1960'erne i
Frankrig. Poststrukturalismen opstod som et modsvar eller en overbygning på
strukturalismen (hvis vigtigste bidragere var
Roman Jakobson,
Ferdinand de Saussure og
Claude Lévi-Strauss), men grænserne dertil er forskelligt definerede af forskellige poststrukturalister. De største forskelle mellem de to hovedretninger er betragtningerne fra poststrukturalismerne, om at der ikke findes nogen fast
struktur og
diskurs, hvilket står i modsætning til strukturalismens tro på statiske og stabile enheder. I poststrukturalismen fokuserer man således på den historiske diskontinuitet, brud og i særdeleshed på strukturernes konstruktionsbetingelser. En kritisk tilgangsvinkel til strukturerende begreber, normative forestillinger og teoretiske principper er typisk. I analyser anvendes
psykoanalytiske,
diskursanalytiske,
semiotiske og
sprogfilosofiske metoder.