Pormestari on korkein
kunnallinen viranhaltija. Eri järjestelmissä nimityksen merkitys vaihtelee.
Suomessa pormestari oli perinteisesti niin sanottujen
vanhojen kaupunkien maistraatin ja
raastuvanoikeuden johtava viranhaltija.
Ruotsin vallan alaisuudessa kaupunkilaki määräsi, että pormestari johti kaupunkia
raadin kanssa
maistraattina. Tietyistä maista puhuttaessa pormestarilla viitataan
kaupunginjohtajaan.
Ranskassa pormestaria tai kunnanjohtajaa kutsutaan virkanimikkeellä
määri. Helsingin kaupunginjohtajalle on ollut tapana myöntää ylipormestarin
arvonimi, mutta hän ei ole pormestari, vaan kunnanjohtaja kuntalain mukaiselta asemaltaan. Tampereella toimii pormestari.
