Popmuziek is een afkorting van 'populaire
muziek'. Het is evenals
eigentijdse muziek een verzamelnaam voor tal van
stijlen in de muziek, maar meer gericht op de populariteit dan naar de diversiteit van de muziek. De gemeenschappelijke noemer van popmuziek is dat een breed publiek toegang heeft tot de muziek. In wezen is dat tegenwoordig altijd het geval, maar in de tijd dat de term ontstond, grofweg ongeveer na
1945, was het voor het eerst dat muziek bereikbaar werd voor iedereen. Het kopen van of luisteren naar muziek was voordien vaak voorbehouden aan mensen die dat konden betalen. De term 'popmuziek' is nauw verbonden met termen als
jeugdcultuur,
massacultuur en
commercie. Popmuziek is te zien als een van de verworvenheden van de nieuwe cultuurbeleving na de
Tweede Wereldoorlog, waarin cultuur gemeengoed werd voor iedereen, veroorzaakt door verbetering en beschikbaarheid van de
technologie. Daarnaast gaf de economische impuls die in de
jaren vijftig ontstond jongeren de gelegenheid
consument te worden. In de eerste jaren van de popmuziek wordt zij dan ook steeds meer de uitingsvorm voor jongeren. Muziekinstrumenten die in de popmuziek worden gebruikt zijn hoofdzakelijk de
elektrische gitaar, de
basgitaar,
drums en de
synthesizer.
