Melaniner (ej att förväxla med
melamin) är en grupp av svarta, bruna och röda
färgpigment som finns både hos
växter,
djur och
protister. Huruvida även
arkéer och
bakterier har melanin är omtvistat. Hos växter och
svampar stimuleras bildandet av melanin när organismen utsätts för skada. Människan och andra djur har särskilda
celler som ansvarar för produktionen av melanin, melanocyter. Särskilt många melanocyter finns i
överhuden, där melaninet har som funktion att absorbera en del av de skadliga strålarna från
solen. Melaninerna färgar därmed
huden brun, och mängderna melanin i huden ökar vid
solbränna. Även
hårets och
ögats regnbågshinnas färg kommer från melanin.
