Perinnöllisyystiede eli
genetiikka on perinnöllisyyttä tutkiva
biologian haara. Se tutkii
geenien eli perintötekijöiden rakennetta, toimintaa, muuntelua ja periytymistä. Nykyisessä muodossaan perinnöllisyystiede sai alkunsa
Mendelin periytymissääntöjen löytymisestä vuonna
1900 sekä myöhemmin
DNA:n rakenteen ja geneettisen koodin selvittämisestä vuonna
1953. Ominaisuuksien periytymistä vanhemmilta jälkeläisille ilman ilmiön geneettisen taustan tuntemista on kuitenkin käytetty hyväksi jo esihistoriallisina aikoina esimerkiksi eläinten ja kasvien
jalostuksessa.
