Pepsiini (EC 3.4.23.1) on
mahalaukun aktiivinen
valkuaisaineita hajottava
entsyymi. Sitä muodostuu
maharauhasten pääsolujen erittämästä pepsinogeenista, joka aktivoituu maharauhasten katesolujen erittämän
suolahapon ja jo olemassa olevan pepsiinin vaikutuksesta. Pepsinogeenistä irtoaa mahanesteen vuorovaikutuksen alaisena 42 aminohappotähteen pituinen pätkä, jolloin siitä muodostuu pepsiiniä. Syy miksi elimistö joutuu valmistamaan pepsiinin kiertoteitse on ilmiselvä: jos
solussa valmistuisi proteiineja pilkkovaa entsyymiä, alkaisi entsyymi toimia jo solun sisällä, pilkkoen solun elintärkeitä
proteiineja ja aiheuttaen solun toiminnan lakkaamisen tai solukuoleman.
