Paleolitikum (fra gresk παλαιός (paleos), «gammel» og λίθος (lithos), «stein», bokstavelig «steinens gamle tid», begrepet ble gitt av arkeologen John Lubbock i 1865) regnes som den første perioden i steinalderen. Den begynte da hominider som for eksempel Homo habilis først tok i bruk steinredskaper for ca. 2 000 000 år siden. Perioden varte frem til mennesket begynte med intensivt jordbruk i Midtøsten - mesolitikum.

Paleolitikum (fra gresk παλαιός (paleos), «gammel» og λίθος (lithos), «stein», bokstavelig «steinens gamle tid», begrepet ble gitt av arkeologen John Lubbock i 1865) regnes som den første perioden i steinalderen. Den begynte da hominider som for eksempel Homo habilis først tok i bruk steinredskaper for ca. 2 000 000 år siden. Perioden varte frem til mennesket begynte med intensivt jordbruk i Midtøsten - mesolitikum.