Oppositio tarkoittaa alun perin "vastapäätä istujia" eli niitä
parlamentin jäseniä, jotka istuvat vastapäätä
hallitusta kannattavia parlamentaarikkoja.
Britanniassa alahuoneen jäsenet istuvat vieläkin vastakkain eivätkä esimerkiksi puolikaaressa jatkumolla äärioikeaksi, oikeaksi, vasemmaksi ja äärivasemmaksi levittäytyneenä. Suomessa oppositioksi kutsutaan hallituksen ulkopuolella olevia ryhmiä. Kuitenkin on tapauksia, joissa on muodostettu vähemmistöhallitus, mitä enemmistön saavuttamiseksi myös oppositiopuolueiden edustajat ovat eduskunnassa tukeneet.
