Nukkevaltio on muodollisesti itsenäinen, käytännössä vieraan vallan tai vieraiden valtioiden miehittämä maa. Nukkevaltiota komentaa "nukkehallitus". Nukkehallitusta kontrolloivan valtion tarkoituksena on säädellä ja hallita nukkehallituksen valtion ulko- ja sisäpolitiikkaa. Näennäisesti nukkevaltio on itsenäinen, mutta todellisuudessa sen toiminta on täysin kontrolloivan valtion hallinnassa. Nukkehallituksella ei kuitenkaan välttämättä ole lainkaan todellista valtaa maassaan, yleensä ne hallitsevat pieniä käytännön asioita kontrolloijan hallitessa kaikkia suuria linjoja.
