Un
microfósil es un
fósil que sólo se puede estudiar con
lupa o mediante un
microscopio óptico o electrónico de barrido, cuyos tamaños oscilan entre algunos
milímetros (mm) y algunas decenas de
micras (µm). Los microfósiles pueden corresponder a organismos enteros, o
microbiota o a fragmentos de las partes duras de organismos de mayor tamaño o macrobiota (
e.g., dientes, otolitos, espinas). Los microfósiles de animales o de sus partes se conocen como microfauna (
e.g.,
ostrácodos, molares de micromamíferos) aunque también se emplea este término para algunos microfósiles de
protistas (
e.g., foraminíferos). Los microfósiles vegetales, habitualmente provenientes de la fosilización del
fitoplancton reciben el nombre de microflora.
