Un
macrociclo es, según la definición de la
IUPAC, "una
macromolécula cíclica o una porción cíclica macromolecular de una molécula". En la literatura química, los
químicos orgánicos suelen considerar que un macrociclo es cualquier molécula que contiene un anillo con nueve o más átomos. En
química de coordinación, en general se define un macrociclo de un modo más estricto, como una molécula cíclica con tres o más potenciales
átomos donadores de
electrones que se pueden coordinar a un centro metálico.