Os ,
lipídeos ou
lípides são um amplo grupo de compostos químicos orgânicos naturais, que constituem uns dos principais componentes dos seres vivos, formados principalmente por
carbono,
hidrogénio e
oxigénio, apesar de também poder conter
fósforo,
nitrogénio e
enxofre, entre os quais se incluem
gorduras,
ceras,
esteróis,
vitaminas lipossolúveis (como as vitaminas A, D, E, e K),
fosfolipídios, entre outros. Alguns lípidos são moléculas lineares ou curvadas e outros são
compostos cíclicos. Podem definir-se, em linhas gerais, como moléculas relativamente pequenas
hidrófobas ou
anfipáticas. As hidrófobas podem dissolver-se em solventes apolares. As anfipáticas apresentam uma parte polar e outra não polar, e podem dissolver no meio aquoso estruturas como
vesículas,
lipossomas ou
membranas.
Entre as principais funções biológicas dos lípidos está o armazenamento de energia, o facto de se tratarem de moléculas estruturais nas membranas e de intervir na
sinalização celular. Cada grama de lípidos armazena 9 quilocalorias de energia, enquanto cada grama de glicídio ou proteína armazena somente 4 quilocalorias. Os lípidos são aplicados em cosmética e na indústria alimentar e nanotecnologia.
Os lípidos biológicos têm origem inteiramente ou em parte a partir de dois tipos de subunidades bioquímicas, nomeadamente os grupos
cetoacil e
isopreno. Tendo em conta tal enfoque, os lípidos podem dividir-se em vários tipos: ácidos gordos, glicerolípidos, fosfoglicéridos (ou glicerofosfolípidos),
esfingolípidos, sacarolípidos e
policetídeos, derivados da condensação de subunidades de cetoácidos e lípidos esteróis (esteróis e esteróides) e lípidos prenólicos (isoprenóides), derivados da condensação de subunidades de isopreno.
