La
leucina (abreviada
Leu o
L) es uno de los veinte
aminoácidos que utilizan las
células para sintetizar
proteínas. Está codificada en el
ARN mensajero como UUA, UUG, CUU, CUC, CUA o CUG. Su cadena lateral es no polar, un grupo isobutilo (2-metilpropilo). Es uno de los
aminoácidos esenciales. Como un suplemento en la dieta, se ha descubierto que la leucina reduce la degradación del tejido muscular incrementando la síntesis de proteínas musculares en ratas viejas. La leucina se usa en el hígado, tejido adiposo, y tejido muscular. En tejido adiposo y muscular, se usa para la formación de
esteroles, y solo el uso en estos dos tejidos es cerca de siete veces mayor que el uso en el hígado.
