Il è una forma di
teatro comico
Giapponese. Sviluppatosi assieme al
nō, fu presentato a lungo con esso come una sorta di intermezzo tra gli atti dei due tipi di teatro; veniva infatti chiamato anche
nō-kyōgen. Ma pure in tempi moderni il kyōgen riporta collegamenti al nō. Comunque i suoi spettacoli non sono simbolici e solenni come nel nō; il kyōgen è comico e il suo principale obiettivo è la risata del pubblico. Il kyōgen viene a volte comparato con la forma di comicità italiana, detta
commedia dell'arte e sviluppatasi nel medesimo periodo (
XIV secolo). Inoltre ne mostra all'incirca le stesse fattezze.
