Kovakuoriaiset (
Coleoptera) kuuluvat
hyönteisten luokkaan. Kovakuoriaisia tunnetaan maapallolta noin 350 000 lajia, mikä on noin 40 prosenttia hyönteislajeista ja lähes 25 % kaikista tunnetuista
eliölajeista. Lisäksi uusia lajeja löydetään jatkuvasti ja kokonaismäärän arvellaan olevan jopa 5–8 miljoonaa. Suomesta kovakuoriaisia on tavattu 3687 lajia. Lahkon varhaisimmat
fossiilit ovat
permikaudelta, noin 285 miljoonan vuoden takaa. Ryhmän suunnaton
diversiteetti on alkanut muodostua
jurakaudella, mutta
liitukaudella koppisiemenisten kasvilajien yleistyminen edesauttoi nykyisen ekologisen diversiteetin syntymistä.
