Kontanthjælp er en
offentlig ydelse, der gives til borgere, der ellers ikke vil være i stand til at forsørge sig selv eller deres familie. Kontanthjælpen er principielt en
universel rettighed for alle borgere, som opfylder nogle lovbestemte kriterier. Disse kriterier er undergået løbende ændringer, bl.a. ved en lovændring i februar 2012, hvor
starthjælpen og andre såkaldte fattigdomsydelser blev afskaffet. Den 18. april 2013 blev der indgået en bred politisk aftale om en grundlæggende
reform af kontanthjælpssystemet, der bl.a. omfattede indførelsen af nyttejob. Den 1. januar 2014 blev kontanthjælpen afskaffet for alle unge under 30 år uden en erhvervskompetencegivende
uddannelse, og erstattet af uddannelseshjælp, hvor grundydelsen er på niveau med
SU.