Koivut (
Betula) on kasvisuku, johon kuuluu noin 120 lajia
pohjoisen pallonpuoliskon lauhkean vyöhykkeen puita ja
pensaita. Ne ovat
kesävihantia,
tuulipölytteisiä ja
yksikotisia. Lehdet ovat oksilla kierteisesti ja ne ovat yleensä ehytreunaisia, mutta joskus liuskaisia.
Emi- ja
hedenorkot ovat samassa puussa. Eminorkot ovat hedenorkkoja pienempiä ja kukkiessaan pystyjä. Hedenorkot ovat pitkiä ja riippuvia. Lenninsiivelliset siemenet varisevat syksyllä, ja ne kulkeutuvat tuulen mukana pitkiäkin matkoja. Koivujen runkoa ja oksia verhoaa helposti kuoriutuva tai hilseilevä, usein valkoinen ja mustaviiruinen kuori eli
tuohi.
