Kerneved er den kerne af dødt ved, som findes inderst i mange træarters
stamme og
grene. I nogle tilfælde vil der slet ikke dannes egentligt kerneved (
Almindelig Bøg er et eksempel på det), men i de fleste tilfælde vil vedcellerne dø efter nogle år. Derefter bliver de fyldt op at mørktfarvet
lignin og forskellige metal
fenolater. Ligninet øger
trykstyrken i veddet og dermed træets evne til at bære sin egen vægt og de belastninger, som skyldes vind og nedbør. Fenolaterne er stærkt giftige, når metaldelen fjernes fra dem ved målrettede enzymprocesser, sådan at der opstår rene fenoler. Disse stoffer virker dræbende på eventuelle, indtrængende
svampe. På den måde giver kerneved træet et længere liv.