Aineenvaihdunta eli
metabolia on
biologinen prosessi, jossa
ravintoaineita muokataan, jotta saataisiin
energiaa ja rakennusaineita
solun tai
eliön käyttöön. Metabolisia prosesseja on kahdenlaisia:
anabolisia ja
katabolisia. Anabolisissa prosesseissa rakennetaan monimutkaisempia molekyylejä yksinkertaisista rakennusaineista (esimerkiksi
yhteyttäminen on anabolinen prosessi). Katabolisissa prosesseissa monimutkaisemmat
yhdisteet hajotetaan pienemmiksi, jolloin vapautuu energiaa (esimerkiksi
soluhengityksessä). Tästä energiasta
solut tarvitsevat osan elintoimintoihinsa. Jäljelle jäävän osan eliö voi hyödyntää esimerkiksi kasvuun tai liikuntaan.
