Kasvihuonekaasu on
kaasu, joka
ilmakehässä ollessaan
imee ja heijastaa
auringosta tulevaa ja
planeetan pinnalta heijastuvaa
lämpösäteilyä aiheuttaen
kasvihuoneilmiön.
Maassa merkittävimmät kasvihuonekaasut ovat
vesihöyry, joka aiheuttaa noin 36–70 % kasvihuoneilmiöstä (
pilvet eivät sisälly lukuun);
hiilidioksidi (CO
2), joka aiheuttaa 9–26 %;
metaani (CH
4), joka aiheuttaa 4–9 %, sekä
troposfäärin otsoni, joka aiheuttaa 3–7 %.
Typpioksiduuli (N
2O) on ilmastovaikutukseltaan ihmiskunnan neljänneksi merkittävin kasvihuonekaasu, joka aiheuttaa 6 % ihmisperäisten kasvihuonekaasujen ilmastoa lämmittävästä vaikutuksesta. Kasvihuonekaasujen viipymisaika ilmakehässä vaihtelee muutamasta päivästä (vesihöyry) satoihin vuosiin (hiilidioksidi).