Een
kalifaat (
Arabisch: خلافة
khilāfa,
Turks:
Hilafet) is een
staat die geregeerd wordt door een
kalief, dat wil zeggen een opvolger van de
islamitische profeet
Mohammed. Met de benaming
kalifaat (derhalve te vertalen als "opvolgerschap") eist een staat zodoende rechtstreeks de politieke erfenis van Mohammed op, en staat daarmee in rang boven een
sultanaat en een
emiraat. Vrijwel altijd beweert de heersende
dynastie van een kalifaat dan ook af te stammen van Mohammed, in het bijzonder van zijn dochter
Fatima Zahra. Ook symboliseert een kalifaat de eenheid van de
Oemma, al is dit sinds de val van
Damascus in
750 al niet meer feitelijk het geval geweest.
