Kaasusumulla tarkoitetaan
tähtitieteessä tähtienvälisessä avaruudessa olevaa kaasu- ja pölypilveä. Koska
avaruus on lähes täydellinen
tyhjiö, pienitiheyksinenkin aine voi siitä erottua. Yleensä sumut ovat myös useiden, jopa satojen valovuosien kokoisia. Sumujen tiheydet ovat yleensä maassa aikaansaataviin tyhjiöihin verrattuina huomattavasti harvempia rakenteeltaan;
maapallon kokoinen pilvi kaasusumua painaa vain muutaman
kilogramman.
Spektroskoopisesti mittaamalla on saatu selville sumujen koostumuksia. Ne sisältävät muun muassa
vetyä ja
heliumia. Niissä saattaa olla myös molekyylejä, kuten
alkoholia ja
metaania. Niissä on myös jonkun verran pölyä, siis kiinteitä hiukkasia. Vety on niissä yleisin, kuten muuallakin
maailmankaikkeudessa, ja se saa aikaan erityisesti valokuvissa näkyvän punaisen värin. Kaasusumut liittyvät usein
tähtien syntyyn tai kuolemaan.
