Ved
industri forstås anvendelsen af ”mekaniske” kraftkilder ved fremstillings- og forædlingsprocessen, og ved
industrialisering forstås således overgangen til anvendelse af
damp,
gas,
olie,
elektricitet som kraftkilder. Rumligt indebar denne overgang, at fremstillings- og forædlingsvirksomhederne blev frigjort fra deres tidligere stedbinding til vand og vind og således kunne lægges, hvor man ønskede. Industrialiseringen fandt som regel sammen med en udvikling i
samfundet, hvor størstedelen af befolkningen fra at være sysselsat med
primære erhverv (
landbrug,
fiskeri,
skovbrug,
minedrift) omdannes til et samfund, hvor størstedelen er beskæftiget med
sekundære erhverv (bearbejdning af råvarer) inden for
industrien (og senere
tjenesteydende erhverv).