Hjernen (
gresk:
encephalon, «i hodet») er kontrollsenteret i
sentralnervesystemet hos dyr. De fleste dyr har hjernen i hodet, nær hovedsanseapparatet og munnen. Mens alle
virveldyr har
nervesystem med hjerne, har
virvelløse dyr enten nervesystem med en sentralisert hjerne eller samlinger av ganglier. Hjernen er ekstremt kompleks, menneskehjernen inneholder 10-100 milliarder
nerveceller, og hver av dem er koblet til rundt 10 000 andre . Dette enorme antallet sammenkoblinger gjør menneskehjernen i stand til å vise
intelligens.