Een organisme is een heterotroof organisme als het zijn organische celmateriaal opbouwt uit organische stoffen, gemaakt door andere organismen. Het organisme is dus afhankelijk van andere organismen: het dissimileert moleculen die door autotrofe organismen geassimileerd zijn. De simpelste heterotrofen zijn gisten, maar ook de mens is heterotroof en wel chemo-organoheterotroof. De vertering kan zowel in het organisme, zoals bij dieren, als buiten het organisme, zoals bij schimmels, plaatsvinden.

Een organisme is een heterotroof organisme als het zijn organische celmateriaal opbouwt uit organische stoffen, gemaakt door andere organismen. Het organisme is dus afhankelijk van andere organismen: het dissimileert moleculen die door autotrofe organismen geassimileerd zijn. De simpelste heterotrofen zijn gisten, maar ook de mens is heterotroof en wel chemo-organoheterotroof. De vertering kan zowel in het organisme, zoals bij dieren, als buiten het organisme, zoals bij schimmels, plaatsvinden.