Hebefilia é o forte e persistente interesse sexual de um adulto em indivíduos púberes ou recém-púberes (pré-adolescentes), tipicamente entre 11 e 14 anos (veja a
Escala de Tanner). Difere da
efebofilia, que é o forte e persistente interesse sexual à aqueles no fim da adolescência e fim da puberdade, aproximadamente entre 15 e 19 anos de idade, e da
pedofilia, que é a atração primária ou exclusiva por crianças pré-púberes. Considerando que indivíduos que tenham sua preferência sexual por adultos possam demonstrar naturalmente interesse sexual em quaisquer indivíduos púberes, pesquisadores e diagnósticos clínicos propõem que a Hebefilia seja caracterizada pela preferência pelos indivíduos púberes e recém-púberes aos indivíduos adultos.
A faixa etária de atração de hebefilos é apenas aproximada pois o começo e fim da puberdade podem variar muito. Parcialmente por causa disso, algumas definições das
cronofilias (preferências sexuais baseadas em uma aparência fisica especifica relacionada a idade do objeto de atração) mostram sobreposições entre pedofilia, hebefilia e efebofilia; por exemplo, o
DSM-5 extende a idade de pré-púberes até 13, o ICD-10 inclue recém-púberes em sua definição de pedofilia, e algumas definições de efebofilia incluem adolescentes de até 14 anos como estando no fim da puberdade. Em média, meninas começam o processo de puberdade aos 10 ou 11 anos; meninos aos 11 ou 12 anos, e argumenta-se que separar a atração sexual por crianças pré-púberes da atração sexual por indivíduos recém-púberes e no fim da puberdade é clinicamente relevante.
