El
fetge és un
òrgan de l'
aparell digestiu i del
sistema metabòlic dels
vertebrats. Els
invertebrats no tenen aquest òrgan sinó d'altres amb funcions hepàtiques (les del fetge) o hepaticopancreàtiques (les del fetge i el
pàncrees). El fetge també juga un paper important en la síntesi de les
proteïnes del
plasma i en la desintoxicació de l'organisme. A més a més, emmagatzema
glicogen i participa en la descomposició dels
glòbuls vermells. Sintetitza
bilis, un suc
alcalí verdós molt important per a la
digestió, ja que fa possible l'
emulsió dels
lípids. En el fetge s'hi fa una varietat molt gran de reaccions bioquímiques que requereixen
teixits molt especialitzats: entre aquestes reaccions hi ha la síntesi i la destrucció de tota mena de molècules, la qual cosa és imprescindible per fer possibles les funcions vitals normals. Aquest òrgan és la
glàndula més grossa del cos humà i es troba a sota del
diafragma, a l'hipocondri dret. És necessari per a la supervivència i avui en dia no hi ha cap possibilitat de substituir-ne l'absència a llarg termini.
