Erikoistehoste on elokuvassa, teatteriesityksessä tai yleisötapahtumassa toteutettu vaativampi visuaalinen tai audiovisuaalinen, yleensä melko lyhytkestoinen osio. Erikoistehosteilla toteutetaan elokuvissa ja teatterissa yleensä sellaisia asioita, joiden "oikea" toteuttaminen maksaisi liikaa, olisi liian vaarallista tai olisi yksinkertaisesti mahdotonta. Tällaisia asioita ovat esimerkiksi
rakennusten räjähtäminen,
laivan uppoaminen,
tulivuoren purkaus,
meteoriitin iskeytyminen
Maahan tai aseiden suuliekit ja luotien osumat. Yleisötilaisuuksissa kuten rock-yhtyeiden esiintymisissä erikoistehosteet toimivat useimmiten audiovisuaalisena lisänä ilman että niillä pyrittäisiin simuloimaan minkäänlaista realistista tapahtumaa.
