A é o processo através do qual o
embrião é formado e se desenvolve. Começa no momento da
fertilização do
óvulo, que a partir de então se passará a chamar de
zigoto. O zigoto sofre rápidas divisões
mitóticas sem que haja um grande aumento de crescimento (processo denominado de
clivagem e
diferenciação celular), levando por fim ao desenvolvimento de um embrião. Este processo ocorre tanto em plantas como em animais, mas este artigo tem enfoque nas particularidades dos diferentes grupos animais. Esse processo é o objeto da
Embriologia.
A primeira conceituação de desenvolvimento ocorreu no âmbito das ciências naturais, em meados do século XVIII, quando Caspar F. Wolff (1733–1794) definiu desenvolvimento embrionário como o crescimento alométrico até a forma apropriada do ser vivo.
