Elektronegativitet er et udtryk for
grundstoffernes evne til at tiltrække og fastholde
elektroner i
kemiske bindinger. Bindingstypen afgøres af forskellen i elektronegativitet mellem de
atomer, der er involveret. Atomer med ens elektronegativitet vil dele en elektron med hinanden og forme en
kovalent binding (eller
elektronparbinding). Men hvis forskellen i elektronegativitet er for stor, vil elektronen permanent binde sig til det ene atom, og der vil være tale om en
ionbinding. Ydermere, hvis der i en kovalent binding er en lille forskel i elektronegativitet, så vil en
kemisk polaritet opstå i bindingen.