Molekuly
nukleových kyselin (
DNA,
RNA) i
bílkovin jsou tzv.
direkcionalizované, což znamená, že se v jejich chemické strukture vyskytuje smerovitost od jednoho konce
biopolymeru k druhému. Je to dusledek prubehu biosyntézy obou typu biomolekul. U bílkovin (a
peptidu obecne) se vlákno orientuje od
N-konce na jedné strane k
C-konci na strane opacné. U DNA a RNA smeruje jejich
cukr-fosfátová kostra od
5' konce k
3' konci. 5' a 3' jsou císla oznacující uhlíkové pozice na cyklické molekuly
ribózy ci
deoxyribózy, na než jsou upevneny
fosfátové skupiny..