En
biologia, un
cromosoma (del
grec χρώμα, -τος
chroma, "color" i σώμα, -τος
soma, "cos" o "element") és cadascun dels petits cossos en forma de bastonets què s'organitzen a la
cromatina del
nucli cel·lular durant les divisions cel·lulars (
mitosi i
meiosi) dels
organismes eucariotes. La cromatina és un material microscòpic que porta la informació genètica dels organismes eucariotes i està composta d'
ADN associat a
proteïnes especials anomenades
histones. Aquest material es troba al nucli de les cèl·lules eucariotes i té l'aspecte d'un embull de fils prims. Quan el nucli cel·lular comença el procés de divisió (
cariocinesi), aquest embull de fils inicia un fenomen de condensació progressiu que finalitza en la formació d'entitats diferenciades i independents, els cromosomes. Per tant,
cromatina i cromosoma són dos aspectes morfològicament diferents d'una mateixa entitat cel·lular.
