Civilrätt, den del av
juridiken som inte har med den
offentliga rätten att göra. Till offentlig rätt räknas
processrätten och
förvaltningsrätten, liksom också
straffrätten. Man brukar definiera skillnaden på så sätt att civilrätten handlar om förhållandet direkt mellan enskilda personer (till vilka också räknas en
juridisk person), medan den offentliga rätten handlar om förhållandet mellan enskilda och det allmänna (
staten). Gränsen är numera lite flytande: när en kommun till exempel sluter ett
avtal, anses kommunen inte handla som en företrädare för staten, utan agerar som den självständiga juridiska person den är. Avtalet är således civilrättsligt. Samtidigt måste dock kommunen följa offentligrättsliga regler avseende vem som är behörig att sluta avtal m.m. Principiellt håller dock ännu den grundläggande distinktionen.