La
cisteína ( abreviada como
Cys o
C) es un α-
aminoácido con la fórmula química HS-CH
2-CHNH
2-COOH. Se trata de un
aminoácido no esencial, lo que significa que puede ser sintetizado por los humanos. Los
codones que codifican la cisteína son UGU y UGC. La parte de la cadena donde se encuentra la cisteína es el
tiol que es no polar y por esto la cisteína se clasifica normalmente como un aminoácido hidrofóbico. La parte tiol de la cadena suele participar en reacciones enzimáticas, actuando como nucleófilo. El
tiol es susceptible a la oxidación para dar lugar a puentes disulfuros derivados de las cisteína que tienen un importante papel estructural en muchas proteínas. La cisteína también es llamada
cistina, pero esta última se trata de un dímero de dos cisteínas a través de un puente disulfuro.