Als
Kalifat bezeichnet man die Herrschaft, das Amt oder das Reich eines
Kalifen, also eines „Nachfolgers“ oder „Stellvertreters des Gesandten Gottes“ (,
ḫalīfat rasūl Allāh). Es stellt somit eine
islamische Regierungsform dar, bei der die weltliche und die geistliche Führerschaft in der Person des Kalifen vereint sind. Bereits
Mohammeds Staat in
Medina basierte auf einem
theokratischen Modell: Er war sowohl der Führer der religiösen Bewegung als auch der Herrscher über den Machtbereich, in dem dieser
Glaube ausgelebt wurde.