Ein Bootloader (englische Aussprache [], von der verkürzten Form des ursprünglichen Wortes bootstrap loader), auch Startprogramm oder Urlader genannt, ist eine spezielle Software, die gewöhnlich durch die Firmware (z. B. dem BIOS bei IBM-kompatiblen PCs) eines Rechners von einem startfähigen Medium geladen und anschließend ausgeführt wird. Der Bootloader lädt dann weitere Teile des Betriebssystems, gewöhnlich einen Kernel. Daher ist auch oft vom Bootcode die Rede, dem ersten Programm (Maschinencode), das nach der unveränderlichen Firmware von einem wechselbaren veränderlichen Datenspeicher geladen wird.

Booten (englische Aussprache []; von engl.: to boot), Hochfahren, Starten oder auch Urladen bezeichnet das Laden des Betriebssystems eines Computers, wie es in der Regel nach dem Einschalten erforderlich ist. Das Wort booten ist eine Kurzform von bootstrap loading, sinngemäß laden per Bootstrap.

Een bootloader is een computerprogramma dat zorg draagt voor het starten van het besturingssysteem bij de opstart (bootstrap) van een computer.

Het opstarten van een computer wordt vaak met de Engelse term booten (uitspraak 'boeten') of booting aangeduid, wat eigenlijk een verkorting is van bootstrapping. Het Engelse woord 'bootstrap' kennen wij als 'laarzenstrop', het leren lusje achter aan een laars, dat het aantrekken vergemakkelijkt. De term verwijst naar de verhalen van Baron van Münchhausen, die zichzelf uit het moeras trok aan de leren riempjes van zijn laarzen (laarzenstroppen). De term bootstrap wordt in de wetenschap en techniek gebruikt voor situaties waarin, net als in het genoemde verhaal, een procedure "zich aan zijn eigen schoenveters optilt".

Le boot (ou ), l’amorce, ou encore l’amorçage, est la procédure de démarrage d’un ordinateur, qui comporte notamment le chargement du programme initial.

Un chargeur d'amorçage (ou ) est un logiciel permettant de lancer un ou plusieurs systèmes d'exploitation (multi-boot), c'est-à-dire qu'il permet d'utiliser plusieurs systèmes, à des moments différents, sur la même machine.

In informatica il boot loader è il programma che, nella fase di avvio (boot) del computer, carica il kernel del sistema operativo   dalla memoria secondaria alla memoria primaria, permettendone l'esecuzione da parte del processore e il conseguente avvio del sistema.