En
bivirkning er en uønsket sideeffekt man kan få når man for eksempel tar en
medisin. Når en
lege vurderer om en pasient skal få et preparat, må han alltid ta bivirkningene med i betraktning. Hvis bivirkningene er verre enn plagen man har må man kanskje vurdere andre medisiner eller å ikke ta noen i det hele tatt. Dette gjelder spesielt i tilfeller hvor man må ta andre tunge medikamenter for å bli kvitt bivirkningene. Dersom plagen medikamentet taes for er alvorlig og bivirkningene er mindre alvorlige, kan det være aktuelt å ta medikamentet selvom man vet at det vil oppstå bivirkninger.