I standard-
økonomisk tankegang er
arbejdsudbuddet det samlede antal timer, som personerne i en befolkning ønsker at
arbejde ved en given
realløn (altså
udbuddet af
arbejdskraft, ikke udbuddet af jobs). Det kan ændre sig, både ved at de personer, der allerede er i arbejdsstyrken, ønsker at arbejde flere eller færre timer (en såkaldt ændring på den
intensive margin) eller ved at nogle personer træder ind i eller ud af arbejdsstyrken (ændringer på den
ekstensive margin). Denne skelnen har betydning, fordi det kan tænkes at være forskellige instrumenter, der påvirker arbejdsudbuddet på henholdsvis den ene og den anden måde. Således kan ændringer i en persons
marginalskat tænkes at påvirke hans eller hendes arbejdsudbud på den intensive margin, mens det snarere er ændringer i den gennemsnitlige skat på
arbejdsindkomst, der vil påvirke på den ekstensive margin.
