Arbejdskraft er den målrettede og kulturbestemte anvendelse af menneskelig
energi i forbindelse med
produktion eller
reproduktion. Den enkeltes arbejdsevne afhænger af personens legemlige, psykiske og sociale
sundhedstilstand. Et menneskes samlede arbejdsydelse og endda personen selv betegnes som
arbejdskraft eller
arbejder. Ganske vist bruger både de
autotrofe planter og de
heterotrofe dyr energi under fødeoptagelse og formering, men i modsætning til dette naturlige energiforbrug er arbejdskraftforbrug kendetegnet ved, at det altid har en samfundsbestemt karakter.
