Virkelighed er et oprindeligt
tysk låneord. Det tilsvarende tyske ord
Wirklichkeit blev skabt af
Mester Eckehart som en oversættelse af det
latinske ord
actualitas. Det betegner den form for eksistens, som er afgrænset af det mulige på den ene side og det nødvendige på den anden. Begrebsparret virkelighed/mulighed står overfor det noget anderledes vægtede begrebspar realitet/idealitet (se
realisme og
idealisme). Virkelighed betyder groft talt det område af helheden, som kan påvirke os.