"ערפדות" היא השם המקובל לפעולת שתיית הדם של הערפדים. בפולקלור קיימת אמונה שניתן לקבל כוחות על טבעיים על ידי שתיית דם אנושי , אם כי גרסאות רבות של סיפורי עם על ערפדים משתמשים בשם "ערפדות" כמושג שפירושו היצר קיומי של הערפד, יותר מאשר הדרך שלו לרכוש עצמה. הבסיס ההיסטורי של הערפדות, המהווה צורה נדירה של קניבליזם, נעוץ כנראה בניסיון להבעית אויב ולהרוג אותו על ידי הפעולה הפשוטה של שתיית דמו. מעולם לא נמצא תיעוד לערפדים אמיתיים.